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おっち

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『謎肉(1/2)』


 カップヌードルの具材の中のひとつである、謎肉。
 あの茶色くて小さなキューブ上の成型肉である。
 ある日ふと、その正体が気になったので、謎肉加工業者を訪ねてみた。
 受付で事情を話すと、業者のおじさんは快く工場に通してくれた。どうやら、今日は工場見学ツアーの実施日らしく、その団体に混ぜてもらえるようだ。
 「運が良かったな」なんて思っていると、ツアー客達がぞろぞろと動き始めたので、その後を追いかけて工場内に入っていく。
 最初の区画では、今朝入ってきたばかりの新鮮な謎の仕分け作業が行われていた。
『三組の山下さんが好きな人は誰?』
『あの誘拐事件の犯人は誰?』
『今日買ったA君と、昨日買ったB君、得したのはどっち?』
『先週買った石油ヒーターが動かないのはなんでだろう?』
 多種多様な謎がジャンル毎にコンテナに入れられていく。
「最近は『昔やってたソシャゲのパスワードはなんだっけ?』って謎がよく入ってくるんですよ」
 そう教えてくれたのは、この仕分け工程の責任者らしき初老の男性だった。
 丁寧にアイロン掛けされた作業着を身にまとったその男性は、マスク越しにも分かる笑顔を浮かべながら、
「わからないことがあったら、何でも聞いてくださいね。じゃないと、新しい謎が混入してしまいますからね」
 冗談めかして言っていたが、それが本当かどうかはわからない。
「では、次は謎肉の加工工程を見ていただきます」
 見学ツアーの案内役に引率されて、大きな扉を潜って工場のさらに奥へと進んでいく。
 ひんやりと冷気が漂うエリアに案内された。先ほどの区間に比べ、天井がだいぶ低くなった。
 そこでは、大きな謎がいくつも吊るされていた。
「ここで、十分に膨らんだ謎を寝かせて熟成しています」
GRAVITY
GRAVITY3
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