ブルーアワーの桜｜GAKUの投稿-GRAVITY(グラビティ) SNS

出会い：封じられた頁（ページ）

午後三時。
雲は厚く、空は鈍色。太陽は姿を見せないまま、一日が終わろうとしていた。

深池町の外れにある旧図書館跡は、もう十年以上前に閉鎖されたまま放置されている。
赤茶けたレンガ造りの建物。扉は外され、割れたガラス窓から冷たい風が吹き抜ける。
蔦が絡まり、建物の半分は森に飲まれかけていた。

遼一は、ゆっくりとその中へ足を踏み入れた。
埃の匂いと湿った空気が鼻を刺す。床はところどころ抜けており、崩れかけた本棚が無造作に倒れていた。

「……誰もいないのか」

そう呟いた瞬間、奥の閲覧室だった空間からかすかな気配があった。
そして——声がした。

「お待ちしていました、志野さん」

その声に、彼は足を止める。
埃の光の中に、彼女は立っていた。

薄いグレーのロングコート。首元まで留められたボタン。
顔は半分逆光に隠れているが、その立ち姿は静かで、どこか毅然としていた。

「……あんたが、さっきの女か」

「はい。名乗るのが遅れてすみません。私は佐倉奈津（さくら・なつ）。
　ある人の代わりに、あなたをここに呼びました」

「“ある人”？」

彼女は小さくうなずく。そして、肩から小さなバッグを下ろすと、そこから一枚の写真を取り出した。

「この女性のことを、調べていただきたいんです」

遼一は受け取る。
そして息を止めた。

そこに写っていたのは——
かつての妻・沙月に、驚くほどよく似た女性だった。

「……これは、誰だ？」

奈津はわずかに表情を曇らせながら答えた。

「彼女の名前は“吉村沙耶（よしむら・さや）”。
　数週間前、水沼町で失踪しました。
　その後、町は――なぜか、彼女の存在そのものを“なかったこと”にし始めたんです」

遼一は写真から目を離せないまま、心の奥に沈んでいたものが、
再び音を立てて揺れ始めるのを感じていた。

まるで、封印されたページが、いま開かれようとしているかのように。