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こ〜ちゃんのカレー日和

こ〜ちゃんは、今日は午後に用事がある。いつものように夕食の準備ができないことが気がかりだった。

「何か作り置きができて、帰ってきたらすぐ食べられるものがいいなぁ……」

そう考えながら冷蔵庫を開けると、目に入ったのはゴロゴロとしたカレー用の肉。そうだ、カレーなら時間が経っても美味しいし、温めるだけで食べられる。なにより、孫が大好きなメニューだ。

「よし、決まり！」

そうと決まれば早速、午前中のうちに買い物を済ませる。玉ねぎ、にんじん、ジャガイモ――カレーに欠かせない食材をかごに入れながら、孫の顔を思い浮かべた。まだ2歳だから、食べやすいように小さめに切ってあげよう。

帰宅してから、トントントンッと包丁の音が心地よく響く。玉ねぎを細かく刻みながら「これは甘みを出すためにじっくり炒めるぞ」とひとりごと。にんじんとジャガイモも、小さな口でもパクッと食べられるようにコロコロサイズにする。

カレー用の肉はすでにカットされているものの、さらに一口サイズに。孫がほおばって「おいしい！」と笑う顔を思い浮かべながら、包丁を動かす手にも自然と力が入る。

「さあ、時間を短縮して柔らかく仕上げるぞ」

手に取ったのは圧力鍋。シュシュシュッと蒸気の音が響き、じっくり煮込むよりも短時間でホロホロに仕上がる。蓋を開けた瞬間、ふわっと広がるスパイスの香り。思わず「おお〜、いい感じだ」と小さくつぶやいた。

夕方、外が暗くなり始めたころ、玄関のドアがガチャリと開く音がした。

「ただいまー！」

ママと孫が帰ってきた。孫はお腹が空いているのか「おなかすいたー」と可愛らしく訴えている。

「じゃあ、お風呂の前にカレーを食べようか」

そう声をかけると、孫は「カレー！やったー！」とパチパチ手をたたいて大喜び。

「こ〜ちゃんが作ってくれたの？ありがとう！」

ママも疲れた表情を少しほころばせながら、お皿を受け取った。

小さなスプーンを握りしめた孫が、そーっとカレーをすくい、ぱくっ。もぐもぐと噛みしめてから、満面の笑みを浮かべた。

「おいしーい！」

その一言で、こ〜ちゃんの胸がじんわりと温かくなる。今日もまた、大切な家族の笑顔のために料理ができた。それが何よりの喜びだった。

盛り付けした写真を撮影する前に食べました😋