資産の歴史と内容 | 大福の投稿-Gravity SNS

こんにちは。
読書しました。

土と生命の46億年史
土と進化の謎に迫る
藤井一至著
講談社ブルーバックス

まず、本書冒頭で、土とはなにかについて定義されています。
土とは岩石が崩壊して生成した砂や粘土と生物遺体に由来する腐植の混合物である。
この土をつくることがいかに難しいかということを250ページかけて語るのが本書のテーマとなっています。
第一線の研究者による著作だけあって、新しい知見がいろいろ述べられており、勉強になります。

第3章では、奄美大島において、ストッキングに詰めて森林の中に埋められた岩石粉末や火山灰が、40年の時を経て掘り出され、腐植によって「土のようなもの」に姿を変えていたという感動のエピソードが載っています。
腐植とは実は枯葉の残骸程度のものではなく、半分は死菌体由来の物質であり、非常に多数の微生物によって分解されたものである、団粒構造になっているのは、ミミズが食べてフンをすることで出来上がったものであるそうです。
第5章においては、フルーツの争奪戦に負けて、西アフリカの熱帯雨林から東アフリカの草原へと生活の場を変えたサルが人類の祖先であるという興味深い説が述べられています。
幸運なことに新天地の東アフリカの草原地帯は肥沃な土地で、直立二足歩行で両手の自由を得た人類の祖先は、ユリ根を食べるようになり、どこでも生きられるように雑食性に進化したそうです。
第7章においては、人工土壌を開発する可能性の展望を述べる一方で、都市部で問題となっている食品ロスによる食品廃棄物を発酵して生成されるメタンガスを火力発電に用い、できた堆肥を農業に利用するという循環型社会の可能性について述べられています。
現代の人口爆発や、ニューヨークや東京といったコンクリートジャングルという名の廃墟の拡大は、人類滅亡への序曲であるという時代にあって、土と共に生きる生物としての原点を問うというのは人類の未来を問うことであるように思います。
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空想旅行vol6【ヴェルム＝ガロア王国】
深淵と空の狭間に輝く謎の王国、ヴェルム＝ガロア王国

群青と漆黒が織りなす不思議な都市景観が広がるヴェルム＝ガロア王国。金色の波模様の上に逆さまの双頭黒竜を描いた国旗が、海と空の狭間で悠然と翻る姿は壮観だ。約760万の人口を抱えるこの王国では、人間と三つの特異な種族が共存している。

深海に適応した「深淵の民」は、鰓と特殊な視覚器官を持ち、水中都市の管理を担っている。体を自在に液状化できる「霧の民」は、建築や芸術において独自の技術を発展させてきた。そして成長とともに皮膚が徐々に金属化する「鋼の蛹」は、王国の重要な資源供給者として敬われている。

名産品の「竜涎真珠」は、深淵の民だけが育てられる特殊な貝から産出される黒真珠で、内部に青白い光を宿している。儀式用の装飾品として珍重されるだけでなく、神秘的な力の源として魔術研究にも用いられる。「無窮の酒」は注ぐと杯から霧が立ち昇り、口に含むと無限に広がる海の深さを感じさせる味わいがある。「鋼糸の織物」は鋼鉄の耐久性を持ちながら水鳥の羽のように軽く、王国の高級防具や礼服に使用されている。

王国を取り巻く自然環境も神秘に満ちている。「無限渦海」は常に逆流する海流が生み出す巨大渦で、古代の技術が眠るとされる遺跡が中心部にあるという。探検家たちの間では「渦の向こうに別世界への入口がある」という伝説も信じられている。また「天鏡の湖」は夜になると湖面が完璧に星空を映し出し、まるで空と地上の境界が消えたかのような幻想的な光景を創り出す。

しかし、この美しき王国にも悩みは尽きない。無限渦海の影響で海底都市は定期的に沈降し、建築の継続的な修復が必要とされている。技術の結晶である都市を守るため、建築家や技師たちは日々新たな対策を模索している。さらに近年、鋼の蛹の成長率低下が深刻化し、重要な金属資源の供給不足に直面している。加えて、天鏡の湖に映る星空に「存在しない星座」が増え始め、それを目撃した者が次々と行方不明になるという怪異も発生している。この謎を解明すべく、王立天文学者たちが日夜観測を続けている。

四種族の知恵と技術が交わるこの王国は、困難に直面しながらも、深海と星空の間に独自の文明を築き続けている。